Cycling Phong Nha: the best routes for road and gravel bikes

Phong Nha is a quietly excellent cycling destination. Empty roads, big climbs, jungle and karst. Here are the best routes for road, gravel and casual bikes.

La risposta breve

Phong Nha è davvero un buon posto per andare in bici, e la maggior parte lo sottovaluta. L'itinerario da fare è l'anello della valle di Bong Lai: piatto-leggermente ondulato, circa 13-15 km andata e ritorno dalla città, su sentieri agricoli tranquilli che collegano il Duck Stop, il Pub With Cold Beer e una catena di altri bar di fattoria. Si fa in una mattinata sulla bici gratuita di una guesthouse. Se vai in bici davvero e vuoi una vera giornata, orientati verso ovest, sul ramo asfaltato della strada Ho Chi Minh che entra nel parco nazionale, deserto, liscio e francamente montagnoso.

Le bici sono facili da trovare. La maggior parte delle guesthouse presta bici a marcia singola di base o MTB gratuitamente o per circa 2-4,50 € (50.000-120.000 ₫) al giorno. Non c'è negozio di bici da strada in città, i ciclisti seri dovrebbero quindi portare la propria. Prezzi verificati a giugno 2026.

L'anello facile della valle di Bong Lai

È l'uscita da fare, e quella che quasi tutti indicano quando si parla di bici a Phong Nha. La valle si trova a circa 7 km da Son Trach, e l'anello stesso aggiunge 6-7 km da un lato e il ritorno dall'altro, conta quindi 13-15 km di pedalata effettiva, più il tempo passato a mangiare e nuotare. Falla in senso antiorario: andata per il sentiero di terra della riva ovest del fiume, ritorno per la strada asfaltata della riva est. Le auto non passano sugli stretti sentieri di villaggio, così su lunghi tratti ci sei solo tu, le risaie, i bufali d'acqua e il carsico all'orizzonte.

Si vende come piatta e in gran parte lo è, ma sii onesto con te stesso su due o tre piccole salite, la peggiore proprio prima del ristorante Moi Moi. Su un noleggio stanco con freni molli, sarai in piedi sui pedali o a piedi per trenta secondi. È tutta la difficoltà. La ricompensa sono i bar di fattoria: il Duck Stop dove nutri le anatre, il Pub With Cold Beer per pollo alla griglia e un bagno, gli indirizzi Wild Boar e Nature Farm con le loro vasche e le corde da dondolare. Pranza in uno, prendi un drink fresco in un altro, e non provare a farli tutti in una sola uscita.

Chay Lap e le strade piatte del fiume

Se anche le piccole salite della valle ti sembrano troppo, o vuoi semplicemente un giro tranquillo, pedala sulle strade di fiume attorno a Chay Lap. È piatto, circa 15 km andata e ritorno, su sentieri asfaltati attraverso le risaie, con la muraglia calcarea del parco come sfondo lungo tutta la strada. Il traffico è quasi nullo, il fondo è asfalto decente con alcune porzioni ruvide, ed è il tipo di uscita che un non-ciclista totale può gestire senza esitare.

Il Chay Lap Farmstay noleggia bici se alloggi lì vicino, e l'anello si unisce naturalmente allo svincolo di Bong Lai se decidi di volerne di più. È l'uscita di fine giornata, quando la luce diventa dorata e il caldo finalmente cede.

L'opzione bici da strada: il ramo ovest della strada Ho Chi Minh

Ciclisti su strada, ecco perché siete venuti. Il ramo ovest della strada Ho Chi Minh, Duong Ho Chi Minh Tay, attraversa il cuore del parco nazionale su asfalto interamente bitumato, ben profilato e quasi senza alcun traffico. Un'uscita comoda in giornata è l'andata e ritorno dalla città fin dentro al parco, verso il memoriale delle Otto Signore e la zona di Tra Ang, circa 50-60 km andata e ritorno con vere salite di 200-400 m, la strada che ti issa fuori dalla valle fluviale verso la giungla. È impegnativo ma largamente alla portata di un ciclista in forma, e le discese su asfalto liscio e vuoto sono la ricompensa.

Se vuoi la versione grande, la stessa strada continua verso sud in direzione di Khe Sanh, su circa 130 km di montagna deserta, con lunghe salite sostenute e pochissimi negozi o punti d'acqua. È una giornata molto lunga, o un viaggio di due giorni molto più piacevole con una sosta al villaggio di Long Son a metà strada circa. Porta tutto quello che ti serve, perché le distanze tra rifornimenti sono lunghe e il segnale telefonico poco affidabile.

Il gravel e i sentieri forestali

Phong Nha offre molti sentieri non asfaltati se ne vuoi, e una gravel o ciclocross apre i sentieri di terra dei villaggi, i sentieri di argine attraverso i campi di arachidi e mais, e le strade secondarie più ruvide che usano gli abitanti. La versione avventura classica concatena la Route 20, attraversamenti di fiume in sampan e sentieri di terra nel cuore del parco, che è il formato dei tour guidati in bici in giornata.

L'inghippo onesto è il fondo. Durante i mesi secchi, la terra è dura e veloce. Sotto la pioggia, circa da settembre a novembre, diventa fango profondo, e chi guida le sezioni della pista sotto la pioggia finisce davvero impantanato fino alle ginocchia e a terra. Le strade forestali del parco nazionale corrono per chilometri ma cambiano con le stagioni, la giungla fuori pista nasconde ancora munizioni inesplose, e perdersi è un rischio reale. Parti con una guida locale per tutto ciò che supera gli anelli di villaggio evidenti.

Noleggiare una bici o portare la propria

Per la valle e le strade di fiume, usa semplicemente quello che ha la tua guesthouse. Gratis o quasi è la norma, e dove paghi, conta circa 2-4,50 € (50.000-120.000 ₫) al giorno per una marcia singola di base o una front. Easy Tiger, Pepper House, i farmstay e la maggior parte degli homestay prestano o noleggiano bici, e alcuni negozi si trovano fuori dalla via principale. Verifica freni e cambi prima di prenderne una, perché una bici usata trasforma le piccole salite di Bong Lai in lotta. Prezzi verificati a giugno 2026.

Non esiste un vero negozio di bici da strada a Phong Nha, né niente di qualità da noleggiare su strada o gravel. Quindi se vieni a percorrere la strada Ho Chi Minh con gomme sottili, o sei in itinerante, porta la tua bici, i tuoi pedali e le tue scarpe. I cicloturisti passano costantemente sulla dorsale Hanoi-Hoi An, e Phong Nha costituisce una sosta evidente, ma è un posto dove dormire e rifornirsi, non dove equipaggiarsi. Le bici elettriche a noleggio non esistono ancora davvero qui, non costruire quindi i tuoi piani sopra.

Caldo, meteo e sicurezza

Il caldo è il vero ostacolo, più delle salite. Il centro del Vietnam in stagione secca, circa da marzo a settembre, diventa feroce, e una gran parte delle uscite nella valle non offre quasi alcuna ombra. Parti alle 7 o 8, sii sceso dalla bici e nella vasca di un bar di fattoria a fine mattinata, e porta molta più acqua di quanto pensi. I pomeriggi di aprile e maggio sono abbastanza brutali perché anche i piccoli anelli smettano di essere un piacere. La stagione umida inverte il problema: da settembre a novembre, la pioggia allaga le strade basse e trasforma ogni sezione di terra in fango, e i tratti di montagna a ovest possono essere portati via.

Sulla strada stessa, indossa casco e scarpe chiuse, sorveglia i bufali che attraversano e la ghiaia nelle curve, e ricorda che il segnale telefonico sparisce nel parco. Niente di drammatico, è lo stesso buon senso che altrove, ma il vuoto che rende formidabili queste strade significa anche che i soccorsi sono lontani se qualcosa va storto.

Bici o moto: quale prendere

Per la valle di Bong Lai e le strade di fiume di Chay Lap, la bici è la scelta migliore. Le distanze sono corte, il ritmo ti lascia davvero vedere il posto, e arrivi a ogni bar di fattoria pronto per una birra fresca invece di parcheggiare un motore bollente. Una moto copre lo stesso terreno più in fretta ma ti fa perdere metà di quello che fa amare il posto. Il noleggio di una moto costa circa 5,50 € (150.000 ₫) al giorno se ne preferisci una.

Il calcolo si inverte per le lunghe distanze. L'anello in giornata della strada Ho Chi Minh è una splendida uscita in bici se sei in forma, ma il percorso completo verso Khe Sanh, i siti di guerra sgranati lungo la Route 20, e chiunque manchi di tempo o di gambe saranno meglio serviti da una moto o un'uscita guidata in easy rider. Le salite sono lunghe, il sole implacabile e le giornate enormi. Sii realista sulla tua condizione fisica, e non c'è vergogna a pedalare la valle e prendere un motore per le montagne. Prezzi verificati a giugno 2026.