איך צייד מקומי מצא את המערה הגדולה בעולם (פעמיים)

הגרסה הקצרה

סון דונג לא נמצאה בידי מדען או לוויין. היא נמצאה ב-1990 בידי חוטב עצים מקומי בשם הו קאן, שחמק מסופה והרגיש רוח קרה שואגת מתוך חור ברצפת הג'ונגל. הוא מעולם לא נכנס, איבד את המקום כמעט שני עשורים, ורק ב-2008 הצליח למצוא אותו שוב. ב-2009 הוא הוביל צוות חוקרי מערות בריטי אל הכניסה, ותוך שנה המדידה אישרה: מעבר המערה הגדול בעולם, שישב בגבעות מעל כפר הולדתו כל הזמן הזה.

אם אתם נוסעים היום לפונג נה ותוהים למה למחוז חקלאי שקט יש הוסטלים, בתי קפה ומשרדי טיולים בכל פינה, זו התשובה. איש אחד, מערה אחת, והמתנה ארוכה מאוד עד שמצאו אותה פעמיים.

הו קאן, האיש שהתפרנס מהליכה ביערות האלה

הו קאן גדל בפונג נה והתפרנס כמו שרוב הגברים בכפר התפרנסו בשנות ה-80 וה-90: ביער. הוא חטב עצים, צד, וחיפש עץ אגרוואד, העץ השרפי הריחני ששווה כסף אמיתי לכל מי שמוכן לבלות ימים עמוק בג'ונגל כדי למצוא אותו. גבעות הגיר שהן היום פארק לאומי מוגן היו פשוט מקום העבודה שלו.

זה חשוב לסיפור. הו קאן לא הלך לאיבוד ולא היה בר מזל. הוא הכיר את ההרים האלה כמו שאתם מכירים את הרחוב שלכם. הוא ידע באילו פתחי מערות הציידים השתמשו למחסה, איפה זרמו הנחלים, אילו רכסים לחצות. אז כשהוא נתקל במשהו שמעולם לא ראה, הוא שם לב.

1990: סופה, ורוח שיוצאת מהאדמה

התאריך שחוקרי המערות התכנסו עליו אחר כך הוא 10 בדצמבר 1990. הו קאן היה בחוץ ומחפש עץ כשסופה נכנסה, והוא חמק לכיוון צוק כדי לחכות שתעבור. ליד הבסיס הוא מצא פתח באדמה שמעולם לא קלט קודם, ושני דברים עצרו אותו.

ראשית, הרוח. אוויר קר נשפך מהחור, חזק ויציב, סוג המשב שמגיע רק מחלל ריק גדול מאוד מתחת לאדמה. שנית, הצליל: ממקום כלשהו הרחק למטה, רעם של מים זורמים, נהר תת קרקעי שהוא יכול היה לשמוע אבל לא לראות. הוא לא ירד. הפתח היה תלול וחלקלק, הסופה הייתה עליו, ולא היה לו חבל ולא סיבה להסתכן. הוא קיבע בזיכרון מה שיכול מהדרך והמשיך ביומו.

ואז החיים קרו. הקו המדויק חזרה לחור האחד הזה, ביער מלא צוקים ובולענים שכולם נראים אותו דבר, חמק ממנו. הוא לא יכול היה לדעת שהוא בדיוק מצא את המערה הגדולה בעולם. במשך שנים זה נשאר חצי זיכרון, נקודה מוזרה אחת מבין מאות שעבר לידן.

חוקרי המערות הבריטים והמערה שאף אחד לא הצליח למצוא

מתחילת שנות ה-90, צוות של חוקרי מערות בריטים, שהתארגן סביב האוורד ודב לימברט ועבד עם שותפים וייטנאמים, חקר באופן שיטתי את המערות של מחוז קוואנג בין. לאורך השנים הם מיפו מאות מהן. חלק מהשיטה היה פשוט: לדבר עם הציידים וחוטבי העצים המקומיים, האנשים שבאמת הלכו ביער, ולשאול מה הם ראו.

הו קאן סיפר להם על המערה עם הרוח הקפואה והנהר שאפשר לשמוע שואג בפנים. חוקרי המערות ידעו בדיוק מה השילוב הזה בדרך כלל אומר, וביקשו ממנו לקחת אותם לשם. הוא לא הצליח. הוא חזר לחפש אותה, יותר מפעם אחת, לאורך שנים. היער לא ויתר עליה. בסביבות שנת 2000 הוא ניסה שוב בדחיפתם ועדיין חזר בידיים ריקות. המערה שמצא במקרה סירבה עכשיו להימצא בכוונה.

זה החלק שהופך את סיפור הגילוי לישר במקום מסודר. למצוא את סון דונג בפעם הראשונה דרש סופה וצירוף מקרים. למצוא אותה בפעם השנייה דרש בערך שמונה עשרה שנים של כישלונות.

2008: נמצאה שוב, וסוף סוף נכנסו אליה

ב-2008 זה התחבר. בעוד נסיעה אחת לתוך היער הו קאן איתר מחדש את הכניסה, והפעם סימן אותה כמו שצריך כדי שלא תחמוק שוב. הוא העביר מסר ללימברטים שהיא בידיו.

באפריל 2009 הוא הוביל את צוות חוקרי המערות הבריטי לנקודה ומטה פנימה. פיטר מקנאב היה מהראשונים שעברו את הכניסה, ומה שהצוות נכנס אליו עצר אותם לגמרי. המעבר היה כל כך רחב וכל כך גבוה שהפנסים שלהם לא הגיעו לקירות הרחוקים ולא לתקרה. היה שם יער שצומח בפנים, מוזן מאור שנכנס דרך מקטעי תקרה שקרסו ונקראים בולענים, עם עננים משלו ומזג אוויר משלו. הם קראו למערה סון דונג, על שם כפר דונג וההר שמאחוריו היא יושבת.

הם לא סיימו את המסע הראשון ההוא. עמוק בתוך המערה הם נתקלו בקיר קלציט נוצץ בגובה 60 מטר בערך, שחסם את הדרך הלאה. הם קראו לו החומה הגדולה של וייטנאם, וב-2009 לא הייתה להם דרך לעבור אותו. הם חזרו כשהם יודעים שהמערה ממשיכה, ושאף אחד עדיין לא יודע עד כמה.

2010: מעל החומה, ושיא עולמי

הצוות חזר ב-2010 עם הציוד לטפס. ב-17 במרץ 2010 הם עברו את החומה הגדולה של וייטנאם, דחפו עד סוף המעבר והשלימו את המדידה. המספרים היו אבסורדיים במובן הטוב. סון דונג נמתחה על פני בערך 9 ק"מ, כשהמעבר הראשי מגיע לגובה 200 מטר ולרוחב 150 מטר, ובנפח של בערך 38.5 מיליון מטר מעוקב. בואינג 747 יכול לטוס דרך המקטע הגדול ביותר בלי לגרד כנף.

זה הפך אותה, לפי נפח המעבר, למערה הגדולה בעולם, גדולה בנוחות משיאנית הקודמת במלזיה. שיאי גינס אישרו את זה ב-2013, וכתבה בנשיונל ג'יאוגרפיק ב-2014 הציבה את התמונות הבלתי אפשריות האלה מול העולם. אחרי זה, פונג נה כבר לא הייתה סוד.

למה כל זה הפך

המערה מנוהלת ברסן קצר, וזה בכוונה. רק מפעיל אחד, Oxalis, מחזיק ברישיון, ורק בערך 1,000 אנשים מורשים להיכנס בשנה שלמה. המשלחת של ארבעה ימים ושלושה לילות עולה בערך 11,100 ₪ (79,500,000 VND, המחירים נבדקו ביוני 2026), שנשמע יקר עד שרואים את גודל צוות המדריכים, אנשי הבטיחות והסבלים שנדרש כדי להעביר אתכם בבטחה. אם אתם לא מצליחים להשיג מקום או לא יכולים למתוח את התקציב, הענקיות שאפשר להזמין בסביבה הן התשובה הישרה: האנג אן בערך 1,232 ₪ (8,800,000 VND) עם Oxalis, שמחזיקים גם ברישיון הזה, או האנג פיגמי, המערה הרביעית בגודלה בעולם, בערך 1,147 ₪ (7,900,000 VND) עם Jungle Boss, שאפשר בדרך כלל להזמין לעונה הנוכחית. המחירים נבדקו ביוני 2026.

הו קאן קיבל את שלו. הוא הפך לחלק מהמערך שמפעיל את המערה שמצא, ופתח בית הארחה בפונג נה שהוא מנהל עד היום. ההכנסה מהמשלחות המוגבלות האלה זורמת בחזרה לעבודת הדרכה ולעבודת סבלות מקומית, וזה חלק גדול מהסיבה שהכפר גדל כמו שגדל.

אז בפעם הבאה שאתם נוסעים ברחוב הראשי ועוברים ליד שלט של בית הארחה עם השם הו קאן עליו, תאטו לרגע. הסיבה שאתם יכולים להיות כאן בכלל, הסיבה שיש לעמק הזה כלכלת תיירות, היא צייד שהרגיש רוח קרה בסופה, איבד את המקום למשך שמונה עשרה שנים וסירב להפסיק לחפש.