Recorrer la ruta Ho Chi Minh por Phong Nha: una guía
The Hang & Trail team · April 24, 2026
El ramal occidental de la ruta Ho Chi Minh atraviesa el parque nacional. Qué es, qué se ve y cómo recorrerla.
La respuesta corta
Esta es una de las mejores rutas de Vietnam, y el tramo estrella lo puedes hacer en media jornada desde el pueblo de Phong Nha. La carretera que va al oeste hacia el parque nacional está asfaltada, es lisa y va casi vacía, y pasa junto a historia de guerra real. Alquila una moto por unos 5 a 9 € (150.000 a 250.000 ₫) al día, llena el depósito y sal por la Carretera 20 en dirección al memorial de las Ocho Damas y a Tra Ang. Ese circuito corto son 50 a 60 km ida y vuelta y ocupa media jornada tranquila con paradas. Precios verificados en junio de 2026.
Si quieres más, la misma red sigue adelante. La carretera Ho Chi Minh occidental continúa hacia el sur unos 230 km de montaña vacía hasta Khe Sanh, lo que da para un viaje de uno o dos días si tienes moto propia y algo de confianza. Abajo tienes qué es realmente esta carretera, las paradas por las que merece la pena bajar el ritmo y la versión honesta sobre gasolina y seguridad.
La ruta y la carretera, aclarado
Primero, lo que confunde a todo el mundo. La ruta Ho Chi Minh nunca fue una sola carretera. Era una red enorme de senderos, pistas para camiones, vados, oleoductos y túneles que atravesaba Vietnam y Laos, y que el Norte usaba para mover soldados y suministros hacia el sur durante la guerra. Cambiaba constantemente porque la bombardeaban constantemente. Así que no existe una única 'ruta' original que puedas recorrer.
Lo que recorres hoy es la moderna carretera Ho Chi Minh, una vía nacional construida en su mayor parte en los años 2000 que sigue y recupera partes de la antigua red de guerra. A su paso por Quang Binh se divide en un ramal oriental y uno occidental. El occidental, Duong Ho Chi Minh Tay, es el bueno: se cuela por el corazón de Phong Nha-Ke Bang sobre asfalto tranquilo. De él sale, cerca de la entrada del parque, la Carretera 20, la antigua Carretera 20 Quyet Thang de la guerra, que es donde está casi toda la historia.
La Carretera 20 Quyet Thang, el tramo histórico
La Carretera 20 es la que tiene la historia. El nombre significa 'Decididos a Vencer', y fue abierta a golpe de pico entre las montañas por jóvenes voluntarios e ingenieros a partir de diciembre de 1965, terminada en poco más de cinco meses, en mayo de 1966. Recorre unos 125 km desde su Km 0 cerca de Xuan Son, a las afueras de Phong Nha, hacia el oeste hasta la frontera con Laos. Era un punto clave de estrangulamiento en la ruta de suministro, lo que significó bombardeos sin descanso, y quienes la mantuvieron abierta lo pagaron caro.
Para tomarla, sube por el río a través del pueblo de Phong Nha y gira hacia la Carretera 20, que lleva directa al parque. La carretera está en buen estado, asfaltada y bien trazada, con ese paisaje de selva y karst que hace que pares cada dos por tres. Este es el tramo que puedes rodar cómodamente en media jornada.
El circuito de un día desde el pueblo de Phong Nha
Para la mayoría de los viajeros, esta es la ruta. Sal a las 8 de la mañana, tira por la Carretera 20 y en media hora puedes estar en pleno parque nacional. La ida y vuelta clásica hasta la zona de las Ocho Damas y Tra Ang son unos 50 a 60 km y llena media jornada tranquila con paradas, baños y mirar sin prisa.
El orden aproximado de lo que pasas yendo hacia el oeste: el desvío al valle de Bong Lai y sus bares de granja queda cerca del principio por si quieres añadirlo, luego el Jardín Botánico, después la subida hacia la selva de verdad, donde las torres de piedra caliza se cierran alrededor de la carretera. El memorial de las Ocho Damas y el desvío a Tra Ang llegan más adentro. Puedes seguir hacia la remota aldea de la minoría Arem por asfalto entero si quieres kilómetros vacíos, y luego dar la vuelta y volver por donde viniste. Aquí fuera casi no hay tráfico, que es la mitad del placer y también la razón por la que llevas agua y no cuentas con encontrar una tienda.
Las paradas por las que merece la pena bajar el ritmo
Hang Tam Co, la cueva de las Ocho Damas, es el corazón de todo esto. El 14 de noviembre de 1972 un bombardeo estadounidense desprendió una roca enorme que cayó sobre la boca de una cueva junto a la carretera donde se habían refugiado ocho jóvenes voluntarios, de entre 18 y 20 años y en su mayoría de la provincia de Thanh Hoa. Los soldados que estaban cerca pudieron oírlos pedir ayuda durante días y no lograron mover la roca a tiempo. El lugar fue declarado reliquia nacional en 1988, y en 2006 se levantó aquí un templo en su honor y en el de cientos de personas más que murieron manteniendo abierta la carretera. En la boca de la cueva todavía arde el incienso.
Tra Ang es la parada para bañarse. Es una cueva con un río subterráneo en la Carretera 20, a la que se llega tras una caminata de 20 a 30 minutos por selva densa desde la carretera. Es tranquila, natural y está a años luz de las cuevas con pasarela. Puedes entrar nadando en una excursión guiada de un día, que es la forma habitual de hacerlo.
Cerca de donde la Carretera 20 se junta con la carretera occidental, fíjate en el viejo aeródromo de Khe Gat. Los ingenieros vietnamitas lo construyeron cerca de Phong Nha en 1969 y, en abril de 1972, dos MiG-17 que habían bajado por la ruta desmontados en piezas y se habían reensamblado aquí lanzaron un ataque sorpresa contra buques de la Armada estadounidense en el golfo de Tonkín, alcanzando al destructor USS Higbee. Queda poco que ver, pero la historia merece conocerse mientras pasas por delante.
La ruta de varios días hacia Khe Sanh
Si el circuito de un día te sabe a poco, el ramal occidental sigue hacia el sur y se convierte en una de las grandes rutas largas del país. Desde el cruce de Khe Gat, cerca de Phong Nha, los mojones kilométricos cuentan hacia atrás desde el 237 hasta el 0, y todo ese tramo hasta Khe Sanh es carretera de montaña asfaltada y vacía, entre selva y karst, casi sin otro vehículo. Cuenta con una jornada larga de 6 a 8 horas de conducción real, o repártelo en dos días y disfrútalo como toca.
El sitio natural para partirlo es el pueblo de Long Son, más o menos a mitad de camino, que tiene habitaciones sencillas de guesthouse y, algo importante, una gasolinera. Desde Khe Sanh estás en el extremo occidental de la antigua DMZ, a poco más de una hora de la Carretera 1 y bien situado para seguir hasta Hue. Eso da una ruta redonda de dos o tres días: bajar por la carretera occidental, dormir en Long Son, ver Khe Sanh y los lugares de guerra de la DMZ, y bajar luego a Hue. Puedes alquilar en Phong Nha y acordar dejar la moto en Hue con algunas empresas de alquiler, así que confírmalo antes de salir y no después.
Alquilar tu propia moto o ir con un easy rider
Si sabes conducir y tu plan es el circuito de un día, alquila la tuya. Una moto semiautomática o manual cuesta unos 5 a 9 € (150.000 a 250.000 ₫) al día en alojamientos y tiendas de alquiler del pueblo de Phong Nha, y la gasolina es barata. El circuito de un día está al alcance de un principiante prudente porque la carretera es buena y hay poco tráfico. Precios verificados en junio de 2026.
Si no conduces, o quieres que te expliquen la historia sobre la marcha, coge un easy rider. Conduce un guía local, tú vas detrás o le sigues en jeep, y uno bueno convierte los mojones en relatos, sobre todo en Hang Tam Co, donde el contexto lo es todo. Calcula entre 35 y 65 € por un día guiado. Cuesta más que ir por libre, pero en esta carretera en concreto, donde el significado está en cosas por las que pasarías de largo, es dinero bien gastado. Para el recorrido largo hasta Khe Sanh, un viaje guiado con experiencia resuelve además de golpe la gasolina, la navegación y la devolución de la moto.
Gasolina, seguridad y las advertencias honestas
La gasolina es lo que hay que tomarse en serio en cuanto sales del circuito de un día. En la carretera occidental hacia el sur las gasolineras son escasas y poco fiables: básicamente hay una en Long Son, a mitad de camino, y otra cerca del final en Khe Sanh, y cualquiera de las dos puede estar cerrada o sin suministro. Empieza cada día con el depósito lleno y, para el tramo largo, lleva una botella de 1,5 litros de gasolina de reserva. Para el circuito de media jornada cerca del pueblo te sobra con un depósito, pero sal lleno igualmente.
El resto es sentido común que la gente ignora. Ponte un casco decente, zapatillas cerradas y manga larga, porque aquí el sol pega fuerte y un derrape en asfalto vacío sigue arrancando piel. La cobertura del móvil desaparece dentro del parque, así que dile a alguien cuál es tu plan y no cuentes con que carguen los mapas. Atento a los búfalos, a la gravilla en las curvas y a algún desprendimiento después de la lluvia. No hagas esta carretera de noche: no tiene iluminación y las curvas son ciegas. Y ve con calma en la estación húmeda, más o menos de septiembre a noviembre, cuando los tramos de montaña pueden inundarse o quedar cortados.
Una última cosa que no tiene que ver con la seguridad. Para muchos vietnamitas, este es un lugar de duelo, no una parada para hacerse fotos. Veteranos y familias vienen a Hang Tam Co a llorar a los suyos. Viste con discreción, baja la voz en los memoriales y, si quieres encender incienso, hazlo de verdad. Estás atravesando la historia de otras personas, así que atraviésala con respeto.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacer la carretera Ho Chi Minh de Phong Nha a Hue en un día?
Puedes, pero sale un día larguísimo. La carretera occidental recorre unos 230 km desde el cruce de Khe Gat hasta Khe Sanh, que son 6 a 8 horas de conducción real antes incluso de llegar a la Carretera 1 para el tramo final hasta Hue. En carretera de montaña vacía y con poca gasolina disponible eso es una paliza, así que la mayoría lo parte en el pueblo de Long Son, más o menos a mitad de camino, ve Khe Sanh y los lugares de guerra de la DMZ a la mañana siguiente y luego baja a Hue. Confirma con tu tienda de alquiler en Phong Nha que puedes dejar la moto en Hue antes de salir, no después.
¿Es seguro el circuito de un día por la Carretera 20 para un principiante?
En general sí. El tramo estrella hacia el parque está asfaltado, bien trazado y casi sin tráfico, lo que hace que los 50 a 60 km de ida y vuelta hasta la zona de las Ocho Damas y Tra Ang sean manejables para un principiante prudente. Los peligros reales son el sol, algún tramo de gravilla en una curva, los búfalos en la calzada y los desprendimientos tras la lluvia, más que el tráfico. Sal con el depósito lleno, lleva agua, ponte un casco decente y zapatillas cerradas, y vuelve antes de que anochezca porque la carretera no tiene iluminación. Si no has conducido nunca, coge mejor un easy rider.
¿Necesito guía para la ruta Ho Chi Minh o puedo hacerla por mi cuenta?
Para el circuito de un día cerca del pueblo no necesitas ninguno: la carretera es buena y orientarse es sencillo. Un guía se gana el sueldo con la historia y con el recorrido largo. En Hang Tam Co y en el viejo aeródromo de Khe Gat el significado está en cosas por las que pasarías de largo, y un buen easy rider convierte los mojones kilométricos en relatos por unos 35 a 65 € al día. Para la ruta de varios días hasta Khe Sanh, un viaje guiado resuelve además la gasolina, la navegación y la devolución de la moto de una sola vez. Precios verificados en junio de 2026.
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