Hung Thoong Cave System

La version courte

Hung Thoong est la meilleure expédition multi-grottes de Phong Nha dont personne en dehors de la région n'a entendu parler. Trois jours, deux nuits, quatre grottes très différentes sur le système de la rivière Hung Thoong, le tout mené par Jungle Boss pour environ 435 € (12 000 000 ₫) par personne (prix vérifiés en juin 2026). Vous traversez une doline en tyrolienne, descendez dans une grotte en rappel, nagez plus d'un kilomètre dans une rivière souterraine, et dormez deux nuits dans un camp de jungle avec des porteurs qui cuisinent de vrais repas.

Voyez-le comme le juste milieu. Une seule nuit comme Hang Pygmy ou Hang En vous donne une grotte et une nuit. Son Doong et Kong Collapse sont de gros engagements de plusieurs jours, et chers. Hung Thoong se place entre les deux : assez long pour avoir le goût d'une vraie expédition, assez court pour ne pas avaler tout votre voyage, et assez abordable pour ne pas choisir entre lui et un vol retour. Si c'est ce vide que vous cherchez à combler, c'est celui-là qu'il faut réserver.

Ce qu'est vraiment le système de grottes de Hung Thoong

Hung Thoong est une chaîne de grottes sur la rivière Hung Thoong, dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, parfois classée sous le nom du système plus large de Cha Loi auquel elle appartient. Jungle Boss n'a ouvert l'itinéraire aux visiteurs qu'en janvier 2023, et c'est une partie de l'attrait. Ce n'est pas une grotte qui traîne sur le circuit touristique depuis dix ans. Les équipes de relevé britanniques et vietnamiennes l'ont cartographiée assez récemment, et vous marchez dans des passages où très peu de gens se sont tenus.

Le circuit relie quatre grottes en trois jours : une grotte d'entrée aux parois acérées que l'équipe a surnommée Nightmare, la grotte Hung riche en concrétions, la grotte Thung avec sa doline et son lac flottant, et la grotte Tron, qui est en somme un long tunnel noyé que l'on traverse à la nage. Ajoutez environ 17 km de trek dans la jungle et à peu près 5 km sous terre, et vous obtenez un voyage d'une vraie variété. Vous ne fixez pas la même grande salle pendant trois jours. Chaque grotte fait quelque chose de différent.

À quoi ressemblent vraiment les trois jours

Le premier jour commence au quartier général de Jungle Boss à Phong Nha avec un briefing et une vérification du matériel, puis un court trajet en voiture et environ 40 minutes de trek dans la forêt. La première grotte vous jette directement dedans avec une tyrolienne de 60 mètres tendue en travers de la bouche d'une doline, accrochée haut sur le versant. De là, vous explorez la grotte Hung, la jolie, pleine de stalactites et d'étranges perles des cavernes rondes posées sur la calcite. Vous atteignez le premier camp au bord de la rivière pour le dîner.

Le deuxième jour est la pièce maîtresse. Vous descendez sur corde environ 25 mètres dans la grotte Thung, franchissez une gorge étroite d'à peine un mètre de large, et atteignez un lac flottant d'eau claire d'un bleu calcaire que vous traversez à la nage. Vient ensuite la grotte Tron, la partie dont les gens se souviennent, où vous nagez bien plus d'un kilomètre dans un passage noyé, dans une eau bleue et fraîche avec votre frontale pour seule lumière. C'est mi-grotte, mi-rivière souterraine, et cela dure bien plus longtemps qu'on ne s'y attend.

Le troisième jour est la descente en douceur. Vous marchez jusqu'au lac Ma Da, un lac de jungle limpide, nagez et déjeunez au bord de l'eau, puis rentrez à pied à la base. C'est une fin volontairement plus douce, après deux jours durs sous terre et dans la rivière.

La rivière souterraine de la grotte Tron et les salles géantes

Si une seule chose vend ce voyage, c'est la longue nage à travers Tron. Vous êtes dans l'eau sur plus d'un kilomètre, avançant dans un tunnel noyé en gilet de sauvetage, et l'échelle ne vous saisit vraiment que lorsque vous vous arrêtez et que votre lampe ne trouve pas la paroi d'en face. Ceux qui ont fait les deux disent que cela donne un aperçu de la sensation Son Doong, l'impression d'être quelque part de beaucoup trop grand pour un être humain, pour une fraction minuscule du prix.

Les autres grottes méritent aussi leur place. Thung a la lumière de la doline et le lac flottant, la grotte Hung a les concrétions et les perles des cavernes, et l'entrée Nightmare a la tyrolienne et la roche brute aux arêtes vives qui lui a donné son nom. Vous avez la rivière souterraine, le camping et la variété en un seul voyage, et c'est exactement ce qui le rend difficile à égaler pour ce prix.

Deux nuits de camping dans la jungle

Vous dormez deux nuits dans des camps au bord de la rivière, en pleine forêt, et l'installation est plus confortable que l'isolement ne le laisse penser. Les tentes ont de vrais matelas, des oreillers, des couvertures et un ventilateur pour les nuits chaudes. Des porteurs et cuisiniers locaux accompagnent le groupe et servent de vrais repas, pas des rations de sentier, en général du riz avec plusieurs plats chauds autour du feu. Vous vous lavez dans la rivière ou le ruisseau avec du savon biodégradable, et les toilettes sont un dispositif de compostage sous tente.

Soyez honnête avec vous-même sur ce que signifie camper dans la jungle de Phong Nha. Il fait chaud et humide sur les sections de trek, votre équipement sera humide en permanence, et des sangsues apparaissent dans la forêt mouillée. C'est normal ici, pas le signe que quelque chose a mal tourné. La contrepartie, c'est que vous dormez dans un endroit véritablement sauvage, avec presque personne aux alentours, ce qui devient plus rare dans ce parc chaque année.

Quel niveau de forme faut-il

Jungle Boss classe ce circuit comme exigeant, et ce n'est pas exagéré. Vous couvrez environ 17 km de trek sur deux grosses journées avec le sac, nagez de longues sections dans des passages de grotte en eau froide, descendez une verticale de 25 mètres sur corde, et crapahutez sur des blocs mouillés. Rien de technique au sens où il faudrait une expérience d'escalade, puisque les guides installent chaque corde et vous accompagnent, mais il faut une vraie endurance et accepter d'être mouillé et fatigué deux jours d'affilée.

L'âge minimum est de 16 ans, et Jungle Boss effectue un contrôle de santé avant le départ, car les nages souterraines et le travail sur corde ne sont pas l'endroit où découvrir qu'on a présumé de ses forces. Si vous marchez ou randonnez régulièrement et que vous êtes à l'aise dans l'eau, vous vous en sortirez. Si une longue journée dure et trempée sur terrain accidenté vous semble une punition plutôt que le but du voyage, regardez plutôt une nuit unique comme Hang Pygmy et gardez celui-ci pour un voyage où vous serez plus affûté.

Hung Thoong face aux grottes Oxalis : l'argument du rapport qualité-prix

C'est ici que Hung Thoong gagne discrètement. À environ 435 € (12 000 000 ₫) pour trois jours et deux nuits, vous payez à peu près le prix d'un circuit Oxalis d'une seule nuit. Hang En tourne autour de 320 € pour deux jours et une nuit, Hang Va autour de 335 €, et une expédition Tu Lan comparable de plusieurs jours grimpe bien au-delà du prix de Hung Thoong. Pour un jour de plus, une deuxième nuit et quatre grottes au lieu d'une, le calcul penche fermement du côté de Hung Thoong.

La contrepartie, c'est le nom. Oxalis exploite les grottes célèbres, celles avec la réputation de liste de rêves et les photos que vous reconnaissez déjà. Hung Thoong n'a rien de cette aura, et c'est précisément pourquoi il reste abordable et tranquille. Si l'expérience compte plus pour vous que le prestige, vous obtenez ici plus de grotte, plus de nature sauvage et plus de nuits pour votre argent que presque partout ailleurs dans le parc.

Quand partir et comment réserver

La saison court de janvier à août. Le reste de l'année, les rivières à l'intérieur des grottes montent et le circuit ferme pour des raisons de sécurité, donc ne le prévoyez pas entre septembre et décembre. Dans la fenêtre, les mois plus frais et plus secs de février à avril sont les plus confortables pour le trek, tandis que les nages sont plus agréables dans la chaleur de juin à août. L'eau des grottes reste froide quelle que soit la date.

Réservez directement auprès de Jungle Boss, qui a construit et exploite l'itinéraire. En direct, vous traitez avec les gens qui font réellement tourner la grotte plutôt qu'avec un revendeur qui ajoute sa marge, et vous pouvez poser des questions franches sur les niveaux d'eau et la forme physique avant de vous engager. Les départs ont lieu quelques jours par semaine pendant la saison, à plus petite échelle que les grottes vedettes, donc la demande est plus faible et un mois ou deux d'avance suffit généralement pour obtenir une place, même au pic de la saison fraîche. Si Hung Thoong est complet à vos dates et que vous voulez voir plus grand, Kong Collapse est le cran au-dessus, cinq jours avec un rappel de 100 mètres. Pour plus court, Hang Pygmy est la nuit en grotte géante.